1月16日，位于加州的科技巨头苹果公司获得了一项“彩色物体三维打印方法和设备”的专利，用于彩色3D打印机。专利的主要发明人员是苹果技术开发集团的软件总监吉奥夫·斯塔（Geoff Stahl）和前苹果3D打印专家霍华德·米勒（Howard Miller）。
该专利提供了三种可能的实施方案，每一种都略微改变了总体思路。其中一种是使用“非临时程序存储设备”，可以读取3D打印文件，自动对其应用颜色，并将代码发送到3D打印机。第二种实施例包括在3D打印过程中手持3D打印对象的平台，以及“与3D打印头合作的彩色应用程序头”，而第三种实施例提出了一种“计算机实现的打印定制对象的方法”。
早至2012年，苹果公司便陆续开始申请与3D打印相关的专利。2013年11月21日美国专利和商标局公布了苹果公司新申请的五项金属玻璃（非晶合金）方面的专利，在这五项专利中有两项与3D打印技术有关：①通过块体金属玻璃（BMG）逐层构建制造部件的方法与技术；②选择性地沉积熔融块体金属玻璃（BMG）。2013年12月，苹果再度申报3D打印相关专利，可在3D结构上打印的喷墨打印机的技术申请。2015年12月，全彩3D打印机专利申请被首次曝光。如果这项研究有所成果的话，苹果公司极有可能将3D打印技术引入主流。
“彩色物体三维打印方法和设备”能否打印出彩色金属玻璃？多年前有位金属玻璃发烧友曾经问一位做金基块体非晶合金专家：金基块体非晶做出来，是否也是金色的？这位科学家给予否定回答：“ 金基块体非晶出来色彩也是普通金属光泽，不会是金色的。”所以这款3D打印技术打印出彩色金属玻璃的可能性不大。但也有发烧友问，可不可在打印过程中，给予特殊工艺进行氧化？这样出来也有可能是彩色。一切皆有可能呢！
根据IDC发布的“全球半年刊3D打印支出指南”的最新更新显示，3D打印(包括硬件、材料、软件和服务)的全球支出将在今年达到近120亿美元，相对于2017年，增长19.9%。到2021年，IDC预计全球支出将达到近200亿美元，五年复合增长率(CAGR)为20.5%。
非晶中国小编认为，苹果彩色3D打印新专利推出，将使得3D打印行业关注度大幅提升，也显示出3D打印行业发展潜力巨大，性能特殊的金属玻璃3D打印将是其中一颗耀眼的明珠。
